CACAU
O ALIMENTO DOS DEUSES
Sendo o nosso principal ingrediente, é ao cacau que damos prioridade, no que toca à escolha, produção e variedade.
O cacau foi considerado um alimento sagrado e valorizado por muitas civilizações antigas, como os Maias e os Astecas. Os Maias chamavam ao cacau “alimento dos deuses” e acreditavam que o consumo de cacau proporcionava energia, vigor e poder. Os Astecas também consideravam o cacau como um alimento divino, sendo usado em rituais religiosos.
Eis algumas das características do cacau:
– Sabor único e complexo, que pode variar de frutado a terroso, amargo e levemente ácido. Estas características sensoriais contribuem para o sabor característico do chocolate.
– O cacau contém gordura naturalmente, chamada manteiga de cacau. A manteiga de cacau dá ao chocolate a sua textura suave e cremosa.
– O teor de cacau (percentagem de massa de cacau sólido presente no produto final) pode variar, desde o chocolate de leite, com menor teor de cacau, até ao chocolate negro, com um teor mais elevado.
– Rico em compostos antioxidantes, especialmente flavonoides. Estes antioxidantes ajudam a combater os radicais livres e estão associados a vários benefícios para a saúde.
– O cacau tem um aroma característico, muitas vezes descrito como intenso e achocolatado. O aroma do cacau pode mudar dependendo da variedade, do processo de fermentação e da secagem.
– O cacau em pó tem uma textura fina e sedosa. Ele pode ser usado em várias preparações, como bebidas quentes, sobremesas e produtos de panificação, para adicionar cor e sabor.
Desta forma, o cacau é complexo e bastante rico, de modo que a nossa atenção sobre ele contribui para um produto de chocolate de elevada qualidade.
BENEFÍCIOS DO CHOCOLATE CRU
- Alta concentração de nutrientes (incluindo magnésio, ferro e zinco)
- Rico em antioxidantes (reduz o stress e previne as doenças cardiovasculares)
- Propriedades anti-inflamatórias
- Melhoria do humor e bem-estar emocional
- Fonte de energia e melhoria da concentração
- Potencial efeito protetor para a saúde cardiovascular
O chocolate cru, também conhecido como chocolate não processado, é feito a partir de grãos de cacau crus que não foram torrados. Embora o chocolate tradicionalmente consumido passe por um processo de torrefação, o chocolate cru mantém os grãos de cacau em seu estado natural. Existem alguns benefícios associados ao consumo de chocolate cru:
Alta concentração de nutrientes: o chocolate cru preserva uma maior quantidade de nutrientes encontrados naturalmente no cacau. Isso inclui antioxidantes, flavonoides, magnésio, ferro, zinco, manganês e fibras.
Antioxidantes: o cacau é rico em antioxidantes, como os polifenóis, que ajudam a neutralizar os radicais livres no organismo. Os antioxidantes têm sido associados à redução do stress oxidativo e a diversos benefícios para a saúde, incluindo a proteção contra doenças cardiovasculares.
Propriedades anti-inflamatórias: alguns estudos preliminares sugerem que os compostos presentes no chocolate cru podem ter propriedades anti-inflamatórias. Esses compostos podem ajudar a reduzir a inflamação no corpo e promover a saúde geral.
Melhoria do humor e bem-estar: o chocolate, em geral, é conhecido por desencadear a libertação de endorfinas e neurotransmissores, como a serotonina, que estão associados ao prazer e ao bem-estar emocional. O chocolate cru pode proporcionar benefícios semelhantes, auxiliando na melhoria do humor.
Fonte de energia: o chocolate cru contém teobromina, uma substância naturalmente presente no cacau. A teobromina é um estimulante suave que pode aumentar os níveis de energia e melhorar a concentração.
Potencial efeito protetor para a saúde cardiovascular: alguns estudos indicaram que o consumo moderado de chocolate, incluindo o chocolate cru, pode estar associado a um menor risco de doenças cardiovasculares. Os antioxidantes presentes no cacau podem ajudar a melhorar a saúde do coração e a função vascular.
BENEFÍCIOS DO CHOCOLATE NEGRO
- Rico em antioxidantes (proteção das células e redução do risco de doenças cardíacas e outras, tipo cancro)
- Melhoria da saúde cardiovascular (melhora a circulação sanguínea, reduz a pressão arterial, diminui o “mau” e aumenta o “bom” colesterol)
- Melhoria do humor (sensação de prazer e bem-estar)
- Melhoria da função cerebral (melhoria da cognição e da memória e proteção do cérebro contra o stress oxidativo
- Fonte de energia e melhoria da concentração
- Controlo do apetite (reduz a vontade de comer mais doces)
- Fonte de nutrientes (fonte de fibras e de minerais, como magnésio, cobre, ferro e manganês)
O chocolate negro, também conhecido como chocolate amargo ou chocolate com alto teor de cacau, é uma variedade de chocolate que contém uma maior quantidade de cacau em comparação ao chocolate ao leite. Essa concentração mais alta de cacau traz vários benefícios potenciais para a saúde. Aqui estão alguns deles:
Antioxidantes: o chocolate negro é rico em antioxidantes, especialmente flavonoides, que ajudam a combater os radicais livres no corpo. Os antioxidantes podem ajudar a proteger as células contra danos oxidativos e estão associados a benefícios para a saúde, incluindo a redução do risco de doenças cardíacas e certos tipos de cancro.
Saúde cardiovascular: vários estudos sugerem que o consumo moderado de chocolate negro pode estar associado a benefícios para a saúde do coração. Os flavonoides presentes no chocolate negro podem ajudar a melhorar a circulação sanguínea, reduzir a pressão arterial, diminuir o colesterol LDL (“mau colesterol”) e aumentar o colesterol HDL (“bom colesterol”). Esses efeitos podem contribuir para a saúde cardiovascular geral.
Melhoria do humor: o chocolate negro contém substâncias que podem estimular a libertação de endorfinas e neurotransmissores, como a serotonina, no cérebro. Essas substâncias estão associadas à sensação de prazer, bem-estar e melhoria do humor. O consumo moderado de chocolate negro pode proporcionar um efeito positivo no humor.
Melhoria da função cerebral: alguns estudos sugerem que o consumo regular de chocolate negro pode ter efeitos benéficos na função cerebral. Os flavonoides presentes no chocolate negro podem ajudar a aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro, melhorar a cognição e a memória, além de proteger o cérebro contra o stress oxidativo.
Controlo do apetite: o chocolate negro pode ajudar a controlar o apetite devido ao seu sabor intenso. Consumir um pedaço de chocolate negro com alto teor de cacau pode satisfazer o desejo por doces e reduzir a vontade de comer mais.
Fonte de nutrientes: o chocolate negro é uma boa fonte de minerais como magnésio, cobre, ferro e manganês. Além disso, ele também contém fibras.
